（主流傳媒記者吳敏慈／台南報導）台灣癲癇盛行率約0.5%至1%，全台約有10萬至20萬名患者，其中約有3萬至5萬人屬於「藥物頑固性癲癇」，也就是嘗試2種以上第一線抗癲癇藥物後，仍無法有效控制發作，成為臨床治療上的一大難題。
成大醫院外科部李柏萱醫師指出，對藥物治療成效有限的患者，特別是兒童族群，反覆癲癇發作不僅影響安全與生活，更可能對大腦發育與學習能力造成長期影響。
當患者經完整藥物與飲食治療後仍無法控制發作時，可考慮轉介專業團隊進行評估；除生酮飲食與病灶切除手術外，迷走神經刺激術全球臨床應用近30年，是一項低侵入性的成熟治療選項。
所謂迷走神經刺激術，是在左側頸部植入電極，以微量電流刺激迷走神經，將訊號回傳至大腦多個區域，干擾癲癇異常放電，進而降低發作頻率與嚴重度。
李柏萱醫師說明，迷走神經刺激術屬於藥物、生酮飲食或手術評估後的重要補救選項，成效並非立即出現，而是透過長期穩定刺激，逐步調整大腦放電狀態。
近年大規模回溯性統合分析發現，長期使用迷走神經刺激術，至少一半的頑固型癲癇患者能明顯降低發作次數或減輕嚴重度，對生活品質帶來實質改善。
迷走神經刺激醫材已於2020年納入健保給付，協助數百位藥物頑固型癲癇患者，減輕家庭的醫療負擔。除了癲癇外，迷走神經刺激術已應用於慢性頭痛與部分精神疾病，在自體免疫疾病的臨床研究中也展現潛在應用價值。
