（主流傳媒健康中心／綜合報導）每天午睡可能增加失智症風險？美國約翰霍普金斯大學最新研究發現，經常午睡的老年人，未來罹患失智症的風險高出48%，即使每次只睡30分鐘以內，也出現風險增加的情況，不過，刻意安排午睡與不自覺睡著的人，卻有不同的結果。
約翰霍普金斯大學公共衛生學院公布這項研究，成果刊登於《老年學期刊A輯》，研究追蹤995名65歲以上、原本沒有失智症的美國長者，從2013年至2023年，最長追蹤10年，期間共有417人被判定，可能或極可能罹患失智症。
研究人員將長者分成經常午睡、偶爾午睡，以及幾乎不午睡等不同族群，研究發現，每週大部分日子或每天午睡的長者，與幾乎不午睡的人相比，未來失智症風險高出48%。不過，研究人員進一步分析午睡習慣，發現自己安排時間午睡的人，風險沒有明確增加；有不自覺睡著情形的人，失智症風險則高出39%。
例如，有人每天吃完午餐，習慣躺下休息20分鐘，時間到了就起床；也有人白天明明沒有打算睡覺，卻經常看電視看到睡著，甚至坐著就打起瞌睡。兩者看起來都是午睡，但背後的原因可能不同。
研究人員認為，有些人在失智症症狀出現之前，大腦負責讓人保持清醒的部分可能已經開始退化，導致白天越來越容易想睡覺。因此，經常不自覺睡著，可能是大腦健康出現變化的早期訊號。
研究資深作者、約翰霍普金斯大學教授Adam Spira指出，頻繁午睡可能反映大腦已經出現變化，未必是午睡造成大腦退化，有些長者可能因為大腦逐漸出現問題，才開始變得容易在白天打瞌睡。
午睡時間長短也有差別嗎？研究發現，每次午睡30分鐘以內的長者，失智症風險高出40%；午睡超過30分鐘的人，風險估計高出28%，但進一步考慮夜間睡眠等因素後，結果不夠明確，因此無法證明午睡時間長短會直接影響失智症風險。
研究人員也考慮了年齡、健康狀況、夜間睡眠時間、白天嗜睡及睡眠呼吸中止症等因素，發現經常午睡與失智症的關聯仍然存在，即使排除追蹤前5年就出現失智症的人，經常午睡者的風險仍然較高。
不過，研究團隊強調，這項研究只能證明午睡習慣與失智症有關聯，無法證明午睡會造成失智症，也沒有證據顯示停止午睡就能降低風險。此外，長者的午睡習慣來自自行回報，失智症也並非全部經過醫師完整診斷，研究仍有一定限制。
研究所稱的風險增加48%，不代表每100名經常午睡的人，就有48人會罹患失智症，而是與幾乎不午睡的人相比，統計上出現較高的相對風險。研究對象都是65歲以上長者，結果也不能直接套用到年輕人。
另外，2023年刊登於國際期刊《睡眠醫學》（Sleep Medicine）的一項研究，整理20篇相關論文分析發現，每天午睡超過1小時的人，出現記憶力或思考能力下降的機會較高，統計估計高出約40%。不過，記憶力或思考能力下降不代表已經罹患失智症，也不能證明是午睡造成的。
不過，午睡也有正面研究，2021年一項整理多篇研究的分析發現，短時間午睡有助改善注意力及思考能力，讓人醒來後精神更好，這些研究觀察的是午睡後的短期效果，還無法證明午睡能預防失智症。
究竟午睡多久比較好？目前仍沒有明確答案，也沒有證據顯示，把午睡從20分鐘延長到1小時，就能降低失智症風險，對於原本有固定午睡習慣、睡醒後精神良好的人，不必因為這些研究就刻意改變習慣。
想改善睡眠品質，可以先從每天固定時間睡覺、起床，以及白天適度運動做起，美國疾病管制與預防中心建議，65歲以上長者每天應睡7至8小時。如果晚上已經睡得足夠，白天卻仍經常不自覺睡著，應檢查是否有睡眠呼吸中止症、藥物副作用等問題，許多造成白天嗜睡的原因都可以改善或治療。
至於預防失智症，世界衛生組織建議從規律運動、控制血壓與血糖、戒菸等生活習慣著手。這些方法有助降低失智症的相關風險，也比單純糾結午睡時間更有實際意義。
對於原本就有午睡習慣的人，目前沒有必要因為這項研究而停止午睡，比較需要留意的是，原本白天精神正常的人，如果最近開始經常不自覺睡著、無法控制睡意，或同時出現記憶力下降等情況，應進一步就醫，檢查是否有睡眠障礙、藥物影響或其他健康問題。
