（主流傳媒健康中心／綜合報導）談到癌症，多數人想到的都是開刀、化療、放療一切治療手段，等到發現時往往已經對身體造成不小負擔。英國牛津大學與國際藥廠葛蘭素史克（GSK）最近宣布的一項研究合作，正試圖翻轉這個觀念，能不能在癌症形成之前，就先把它擋下來？
雙方於2025年1月成立「GSK－牛津癌症免疫預防計畫」，研究重點放在「癌前階段」。簡單來說，癌症不是突然出現，而是正常細胞在長時間內慢慢累積基因變化，最後才變成癌細胞。這個過程可能長達十幾年，甚至二十年以上，只是多半在早期根本察覺不到。
負責主持研究的牛津大學腫瘤學教授莎拉・布拉格登指出，很多人以為癌症在一、兩年內就會形成，但現在科學家發現，它其實是一場「長期演變」。而正因為這段時間很長，才讓「預防」成為可能。研究團隊希望找出癌前細胞出現的早期異常訊號，設計疫苗或免疫方法，訓練身體的免疫系統提早出手，把問題細胞清除掉。
科學家希望，未來能有疫苗在癌症發生前就發揮作用。這項計畫獲得 GSK 投入最高5,000萬英鎊（約新台幣20億元），預計至少進行三年的基礎研究。牛津大學負責學術研究，擅長分析細胞與基因的細微變化；GSK 則提供疫苗與免疫藥物開發的實務經驗，雙方互補。
近年 COVID-19 疫苗快速研發，也讓科學家累積了重要技術與經驗，使「為癌症設計疫苗」這件事，從過去的想像逐漸變得可行。
目前這項研究還在早期階段，尚未有特定癌症疫苗進入人體試驗。不過，英國國民保健署（NHS）已表達支持，相關研究也與肺癌預防疫苗等計畫相互配合。
專家評估，若進展順利，未來十年內，這類預防策略有機會應用於肺癌、乳癌、腸癌等高風險癌症族群。
雖然距離真正「打疫苗防癌」還有一段路，但這項合作已經為癌症防治打開新的方向，不只是與癌症對抗，而是努力讓癌症根本不要發生。
