（主流傳媒地方中心／台南報導）糖尿病患者有一半會併發視網膜病變，若輕忽治療，失明機率為一般人的20倍。 視網膜病變的發生率隨著糖尿病史增加，糖尿病史未滿10年者只有30%發生率，15年內病史發生率50%，超過25年發生率則高達80%。由於醫療科技進步，目前只有少數病患會引起嚴重的視力問題。
台南市立安南醫院眼科主治醫師吳馨芊指出，視網膜病變是一種「血管病變」，因為血糖濃度過高，使微細血管壁受損，引起微細血管局部膨大，造成滲漏、出血、和阻塞等現象。
視網膜是眼睛最重要的構造，網膜上只要有任何溢出物，就會影響視力。當水分由血管滲出，則形成視網膜水腫；若血滲出血管外，就會造成視網膜出血；當蛋白質、脂肪溢出血管外，則會成為視網膜滲出物。
血管內血糖高，也會使血管壁增厚、硬化導致血管阻塞，引發視網膜缺氧，還會誘發視網膜「新生血管」形成，這種血管的管壁更為脆弱，極易破裂、出血，一旦玻璃體出血，視力就會急遽惡化。
早期糖尿病視網膜症，尚未有新生血管增生，此時視力仍未受到很大影響，通常發現有糖尿病後，應立即到眼科作詳細檢查，無併發症的糖尿病患者，建議一年追蹤一次，包括散瞳後的視網膜檢測。
但若繼續惡化，導致滲出物集中於黃斑部，引起黃斑水腫，視力將減退。若新生血管在視網膜表面開始生長，易造成血液流到玻璃體，引起視力模糊，甚至造成視網膜剝離或青光眼，嚴重將致視力喪失。
糖尿病眼底病變的治療，首重血糖控制，若血糖控制不良，就算眼科醫師再怎麼努力，也很難阻止眼底病變，另外，高血壓、高血脂及腎臟病也會加速糖尿病視網膜病變，需多加監測。
