（主流傳媒記者吳敏慈／台南報導）吸入性過敏原是誘發過敏性鼻炎最常見的原因，而台灣最常見為塵蟎，另也有花粉、動物毛髮、灰塵、香菸等。這些過敏原誘使免疫球蛋白、肥大細胞及組織胺生成，並引起鼻黏膜的一連串發炎反應。
過敏性鼻炎常見症狀為鼻子或眼睛搔癢、流鼻水、打噴嚏及鼻塞等。很多有過敏性鼻炎的民眾常誤以為自己是感冒或是鼻竇炎，白白吃了好幾個月的抗生素，飽受副作用之苦，但症狀仍不見改善。
台南市立醫院耳鼻喉科醫師蔡天敏指出，部分過敏性鼻炎與氣喘相關，或合併結膜炎及中耳炎，嚴重者可能會出現嗅覺喪失，甚至影響睡眠，進而影響白天的工作及學習表現。
一名53歲黃姓男子長期受鼻塞所苦，並伴隨鼻水逆流、頭痛、噴嚏打不停、打呼甚至已經嚴重影響到睡眠品質。遂求診台南市立醫院耳鼻喉科蔡天敏醫師。經理學檢查發現雙側下鼻甲肥厚及兩側鼻中膈彎曲，診斷為過敏性鼻炎。
經口服藥物及鼻噴劑治療數週後，症狀僅部分改善。醫師與病人詳細說明及討論後，決定實行鼻中膈鼻道成形手術，並搭配術後規律鼻噴劑使用。追蹤數個月後，除了鼻塞症狀改善之外，睡眠品質更是有明顯的進步。
蔡天敏表示，第一線治療通常以藥物為優先選擇，根據症狀的差異有不同的藥物作考量，如口服抗組織胺或黏膜血管收縮劑藥物，再輔以類固醇鼻噴劑或鼻腔清洗。然而，長時間使用口服藥物難免效果不理想，甚至會有抗藥性的產生。
過敏性鼻炎病人常見的結構問題包含鼻中膈彎曲及下鼻甲肥厚，除了導致鼻道阻塞，還會影響嗅覺功能及鼻纖毛黏液清除率，加重鼻黏膜腫脹、鼻水堆積及鼻塞等症狀。可經由手術切除或矯正彎曲鼻中膈、縮小下鼻甲過度肥厚體積，恢復正常鼻通道以減少鼻部症狀。
因此手術也是一種治療方式，但不管是哪一種手術，都只能改善部分症狀，並不能改變過敏體質。蔡天敏強調，以內科藥物作主要治療，並以外科手術加強輔助，應可幫助許多為過敏性鼻炎所苦的患者。
醫師提醒，應避免接觸可能的過敏原，如定期清洗更換枕頭、床單，減少室內塵蟎滋生。避免接觸貓狗寵物的毛髮及皮屑、避免接觸開花植物以降低花粉所導致的過敏症狀。
若是難以避免的過敏原，像是灰塵、冷空氣、乾燥或潮濕等氣候相關因素則須配戴口罩。保持正常作息、規律運動、避免緊張情緒和過度疲勞也是不可忽視的部分。
